说“第一”和“唯一”，美的凭什么？
一年一度的美的“科技月”，总是给外界一点神秘的色彩——从大众展区到核心展区，展示的都是过去一年美的研发体系的成果以及未来的研发趋势。当然，最吸引人眼球的并不是这些，而是每年科技月上，美的集团董事长方洪波对全集团研发人员的内部讲话，正是关于美的研发的未来战略和风向。在今年的科技月上，方洪波对于美的的未来目标，就提出了八个字：“要么第一，要么唯一”。
纵观2019年冰箱、空调、洗衣机三大白电市场，“双寡头”趋势明显。虽然三大品类中，美的均在“双寡头”之列，但令人遗憾的是，均只占据第二名的位置。那么，此次方洪波提出“要么第一，要么唯一”，凭的是什么？
研发体系运转步入正轨
要说美的“凭的是什么”，当然要看科技月。今年科技月与以往相比，展出方式采用了新的逻辑。在往年，大多为分产品展示。确切地说，是每个产品事业部一块展示区域，大家各自展出这一年已经推出的或是即将推出的全新产品。今年的展示区，则打破了以往分事业部展示的限制，大致分为“用户体验区”和“开放共创区”两大部分。这也是今年美的科技月把主题定为“开放突破，体验领先”的由来。
用户体验区也可大致分为两部分，即产品区和服务区。在产品区，美的首次把用户的产品体验定义为“五感六觉”，并将展区分为视觉馆、听觉馆（静音馆）、触觉馆、嗅觉和味觉馆、体感馆。视觉馆的主题定为“爱自己，爱自由”，共有空调、冰箱、洗衣机、微波炉等20款“高颜值”产品参与了展示。静音馆当然是指低噪声产品，共展出了16款产品。“这16款产品，均为噪声值低于竞品至少3dB(A)的产品。其中包括噪声值只有31dB(A)的电风扇以及70dB(A)的破壁机。”现场美的员工介绍说。触觉馆强调的是交互体验，展出了23款产品。嗅觉和味觉馆有13款产品参与展示，主要为厨房及其周边产品，也强调了产品在到达用户家庭之后，开箱时的异味体验。体感馆的12款产品主要强调的是用户在使用产品时的皮肤感受、空气感受和水感受。“参与展出的产品都是美的产品在‘五感六觉’上表现突出的产品，是我们精心挑选出来的。”该展区负责人说，“这也是美的把用户体验嵌入研发体系的阶段性成果。”
除此之外，用户体验展区的服务区，展出的则是用户在购买、安装以及其他售后服务时的体验，强调了以互联网等技术提升用户体验的成果展示。
开放式创新展区邀请了十几家外部企业进驻“科技月”，包括美的的重要战略合作伙伴、技术创新方向的科技公司、产品创新咨询类公司等类别，业务领域涵盖新材料、智能传感、AI、芯片、IPM、技术、产品创新咨询以及3D打印方向。其中就包括巴斯夫、3M和霍尼韦尔等全球知名企业。
遗憾的是，科技月的核心展区并不对媒体开放，但仅从大众展区来看，美的多年深耕的研发体系建设开始发挥作用。成果不再是零星的新品，而是体现出一种非常有逻辑性的研发思路，展示成果也开始形成“多点开花”的繁荣局面。正如美的集团副总裁兼CTO胡自强博士所说：“美的核心的技术能力，像汽车发动机一样，将是核心能力的打造。技术和产品的核心竞争力有3个维度，第一个维度是在时间上，不同研究阶段的项目会分在不同的组织里面进行突破。这就是美的的四级研发体系。第二个维度是空间上，美的正在全球打造全球研发系统。第三个维度就是开放。不光内部要对接，我们还要跟外部的资源进行交流和协作。这三个体系形成了美的的一个核心能力，就是我们的创新能力。”
据胡自强介绍，核心技术突破给美的带来了很多专利成果，“我们现在共有5万多件的专利保有量，去年整个专利申请突破了1.5万件，目前授权维持发明专利超过1.3万件。”
人才：投入，再投入
投入，再投入。美的靠着对研发的持续大毛笔投入，在业界已经“砸”出名气。“有了这个核心能力的‘发动机’后，我们还需要持续的研发投入作为‘油门。”胡自强说，“在研发上，2018年，美的投入接近100亿元，2019年研发投入不出意外将超过100亿元。”
投入，体现在硬件和人才两个方面。在人才上，胡自强说：“我们人员的架构有了很大的突破，整个美的研发体系的硕士和博士比例已经达到38%。”
在此次科技月上，在媒体面前亮相的美的“研发天团”中的3位研发人才，让人对美的在研发人才上的投入初见端倪。这三位研发人员均来自美的中央研究院。
2017年在北京大学博士毕业后即来到美的的胡斯特博士，主攻方向为流体力学，在学校时的研究方向为航空发动机。而最终来到家电行业实施“降维打击”的主要原因有两点：一是感受到美的对于技术研发的重视，感受到了团队的专业；二是觉得流体力学在家电上大有可为。今年美的推出的“东风”空调，正是始于胡斯特所在的美的中央研究院流体力学团队自2016年起对旋风技术的研究。“它本身就是从航空工业中得到的灵感。”胡斯特说，“这个项目最困难的地方不是将这项技术移植到家电领域，而是怎么样在空调上发挥它的作用，挖掘技术的优势，给我们的用户带来真正的价值。”
美的中央研究院固体力学工程师郑志伟是上海交通大学在职博士后。与胡斯特一样于2017年加入美的，短短两年时间里，已经主导了家电微穿孔技术、创新油烟机等6个技术项目，协同参与近15个项目。其中，家电微穿孔降噪技术，是以导弹潜艇发射的降噪技术为出发点，并应用在于今年AWE亮相的COLMO煮饭机器人上。在郑志伟所在的振动噪音领域，2015年，美的只有一个品类领先于竞品，经过4年多的努力，目前，美的已经有16个品类优于竞品。
美的中央研究院用户与创新研究所所长冯小平加入美的仅仅一年多时间，却是市场研究领域的“老兵”，自2004年起冯小平就从事市场研究工作，曾任凯度TNS中国高级研究总监。“当时也是考虑了很久才决定加入美的。”冯小平说，“美的强调以用户为中心，这跟我之前所接触的很多企业不一样。如果能够以用户需求为根本，以技术来驱动，实现0到1的创新，这是我非常渴望的。”
硬件：投入，再投入
对于硬件的投入，此次科技月也带给媒体深刻的体会。在集团层面，美的中央研究院EMC实验室首次对媒体开放。在事业部层面，媒体主要参观了美的生活电器事业部研发品质实验室。
新落成的美的中央研究院投入使用还不到一年，“但已经是满负荷运转，可以每年为美的带来上亿元的成本节约。”美的中央研究院应用电子技术研究所所长侯峻峰介绍说。这是中国家电业内最高水准的EMC实验室。一位专业为凝聚态物理的研究生朋友曾向《电器》记者表达过她首次参观这座实验室的感受：“我立刻惊呆了。因为我从未见过这么高规格的EMC实验室。”据介绍，这座实验室占地面积1500平方米，投资超过4000万元。“仅仅挖坑打桩一项就花了近500万元。”侯峻峰说，“因为打桩就打了30米。”让《电器》记者的朋友“惊呆了”的实验室正是其中的十米法电波暗室，它是家电行业同类实验室中最大的实验室，长为20.2m，宽为12.4m，转台承重为5吨，测试范围为9kHz~25.6MHz。应该说，可以完成对汽车整车的EMC测试。“美的对EMC实验室还会有第二期的投入，计划投入资金将不少于1000万元。”侯峻峰说。
美的生活电器事业部研发品质实验室，由中试车间、整机可靠性实验室、模拟环境实验室（包括高原、高寒、高热、高湿环境）、营养健康实验室以及“Michael午餐会”空间组成，集营养实验室、品质实验室、用户体验中心于一体，研发人员不仅针对营养健康和烹饪机理进行重点深入研究，还会将用户体验嵌入从企划、设计、手板、试制、试产、产品上市等各环节的体验设计和测评研究中，并对产品进行可靠性、模拟环境、整机性能、五感、包装等多维度的严苛测试，为用户体验保驾护航。其中最让人惊讶的是食品科学研究检测认证中心，该中心通过了CNAS认证。“家电企业的食品科学研究检测认证中心通过了CNAS认证，这也是绝无仅有的。”美的生活电器事业部产品企划高级工程师秦小华说。“Michael午餐会”是一个非常独特的空间，Michael是美的生活电器事业部总经理李国林的英文，他会定期或不定期地在这个空间里与研发人员共同讨论产品的研发方向。
值得注意的是，美的也在AIoT上持续发力，为产品赋能。据了解，截止到2019年6月，美的在全球已售卖超过6000万台智能家电，超过3600万用户正在使用美的的智能产品和服务。
持续的投入，虽然并没有让“千年老二”的美的从本质上改变它“第二”的地位，但是，2019年中报中，美的冰箱、空调、洗衣机三大品类在高端市场占比均增幅明显，在一些品类中，也不乏一些“唯一”的、原创的产品上市。这让人们对美的的未来有了更多的想像空间。正如胡自强所说：“我个人认为，美的已经进入到一个有能力进行颠覆性创新的阶段，部分创新已经开始开花结果，更多的还在培育中。”